不歸放下信箋，拿起另一封信。

於爾征來信報進度，他與劉采仲已到臨州雁灣，正在追查。因線索不足，恐時日需再耗費些許。

不歸再拿另外的，姚左牧密信，他已如約借刑部在職遮掩了劉采仲行蹤，並如約潛入南地一黨，與定王、馮觀文等論事。

“觀文查萬隆，恐將奏殿下改稅囤兵，殿下預防。”

不歸不以為意，再看關於蒙圖罕的密報。

燈火熹微，觀語齋裏只有一人一貓。雖獨處如前世，但因有遠信，便不覺孤寒。

果不其然，兩天後的早朝，定王當朝列舉公主以封地為由，私自斂財、私糧外運、私兵暗養等等數罪，劍指聚勢不逆之罪。數臣追奏，其中包括姚左牧。

不歸反問：“證據何出？”

馮觀文出列，所舉巨細無遺，宗帝神色凝重。

這時禮部也出，指責公主藐視禮法，助縣主楚箬反綱常……

一番烏煙瘴氣，不歸斂衽，或擇法度或擇禮典一一回應，聲音不如眾人響亮，卻是獨一份的冷。

良久爭執未果，馮禦史持芴而出：“臣以為，公主德智不堪以擔鳳閣之任。失職尚小，若損國祚，將來恐遺史書之臭。陛下憐公主，當為公主聲譽再三思其任職。”

禮部出來附議：“臣以為，公主年歲芳華，宜擇佳婿不宜操累朝政。”

這話一出，黑了不少人的臉。但還有不少眼力不夠的大臣站出來附議，公主宜掌宮閨不宜入前朝的言論再次甚囂塵上。

不歸便站著聽，滿朝跪了悉數大臣，剩下站著的只那麽些許。其中還得剔除掉定王、馮觀文等幾個南派的，剩下的才是真正忠於她的一派。

如此放眼而去，眾寡確實懸殊。

不歸不懼。比之前世，不過算是隔靴搔癢，稱不上風刀霜劍。

宗帝聽了半晌，臉色也漸漸難看了。

他不問前頭的政務，而問不歸：“眾卿口稱你站於此地有毀聲譽，你如何想？”

不歸合手：“請容兒臣先問杜禮部一事。”

她轉身：“杜禮部所說聲譽，是論我一人，還是論國朝大楚？”

杜禮部驚出冷汗：“微臣豈敢貿然論國譽？臣所稱者只為殿下著想，並非……”

不歸打斷他：“那便不勞杜禮部費心了。”

她轉身向宗帝行禮：“兒臣以父皇所教端言行，正朝綱，無愧於心。故聲譽二字，兒臣不矯枉過正，不因循守舊。”

“嫁娶虛名，青史美名，紙上淺薄談資而已。兒臣不執著身後名，只論當朝功過，國祚興衰。”

她朝身後跪拜的眾臣道：“諸君不必輕女輩。國中太平，並非只爾等所撐。”

宗帝神色終於好轉，落了一句“善”。

“既眾臣抨兒臣封地所行私法度，兒臣鬥膽請奏，差各部要臣前往萬隆仔細勘察。”不歸又恭敬行禮，“若眾臣勘驗出萬隆之法損害黎民，兒臣願領罰責。”

定王一派受其談震懾，此時又難得見公主退讓，一時不知下續該如何進行。

宗帝點頭：“善。可有適當人選？”

不等定王開口，不歸接口而上，一連報出了南派好幾位肱骨，一副力求清證的迫切樣。

幾個被點到的南派更面面相覷，如此一來，鳳閣豈非親自將把柄交給他們？

然而宗帝已斷善，此事就如此敲定。

退朝時，不歸面向定王、馮觀文，虛虛合手一禮，輕笑而去。

後者，前往萬隆的幾位官員還未絞盡腦汁搜出萬隆把柄，他們在朝中的要職就被他人悄然頂上了。等帶著不痛不癢的證據再回來時，朝中已失了偌大一塊權。

而那萬隆的不法證據，最大的一部分來自於萬隆非比尋常的富庶，其利卻不是來源於所謂的民脂民膏，而是試行的稅法所得。宗帝先是幾句苛責，後經多方查驗，萬隆新稅推行於其他城地，有卓絕效，得誇口之交讚。

及到此時，距四公子楚思遠離長丹已有半年。朝中局勢越發傾倒，鳳閣公主之勢漸漸壓過定王一派。

諸臣越發憂愁疑惑，不知公主究竟是與康王一系，還是將自佐四公子。

若說是康王，而今康王與威親王還在封地昌城做一城逍遙主；若說是四公子，那少年還在千裏之外吃風沙，離這權儲之位遠之又遠。西北屬陳大將軍之勢力，大將軍自有外侄三公子，四公子縱是要搏軍功也是找錯了地，何來前途與大勢？

眾臣迷茫不已。

正人人不看好四公子之際，西北傳來驚天消息——四公子楚思遠攻下了重塞燕背坡。

“陳大將軍傳來的戰報詳盡寫道，攻燕背坡是楚思遠所倡議，其攻擊編度、兵法調研俱以他為首，大將軍在側為佐爾爾。”定王府密室，思平與馮觀文、姚左牧同坐，眉頭凝重。

“天方夜譚。”馮觀文不信，“楚思遠一個少年，如何能在半年內就攻下歷朝歷代與外域激戰的燕背坡？若非謊報，此戰恐怕是大將軍讓功。”

但思及此處，馮觀文覺得更危險了：“陳家鮮少明確其站位，微臣只知少將軍陳涵與楚思遠交好，但如若真是大將軍讓功，那麽……”

姚左牧眉頭一揚：“竟然還有如此交鋒？馮弟敏銳。”

思平敲著桌案，眉目有些陰鷙。馮觀文曾有幾年歲月時常去女官署串門，對那異瞳殿下的小動作熟悉得不能再熟悉。此時的定王坐姿與彈指都與那人相像不已，但她不悅時眉間是森冷孤寒，而定王如今是徹底的陰霾了。

馮觀文在這關頭又想起那高傲、玩弄人心的女子來，而見思平模樣，又心疼起他的小侄女宛妗。

那爛漫的女孩兒即將嫁為定王妃，可是這盛大的家族榮寵、繁綺榮光之下，她真能獲得一生一世一雙人的俗世幸福麽？

至於高不可攀的公主……

馮觀文指尖按緊，不甘與嫉恨皆有。

思平抄起桌上的醉金杯飲了一盞茶，語氣極重：“我還未梳理好，那戰報極為覆雜。”

“除此之外，還有什麽？”

思平敲桌的力度更大了：“楚思遠勝戰的主要軍源來自武器。他機關術造詣深，據稱造出了十餘種新型兵戈，以此前所未有的高效機動性速戰外域敵軍。籌謀半年，一夜突襲攻下整座燕背，俘虜敵軍三千餘人。”

馮觀文皺眉：“扯淡，便算他是兵家之才，這新型兵器設計得出，那制造呢？如此大規模的爭戰，這批武器從何造起？難不成他們在西北自建兵庫、自掘鐵礦自冶兵器？一派胡言！”

姚左牧：“馮弟所言甚是！如有貓膩，我可以刑部審查為理，進行徹查。”

思平搖頭：“這批武器……兩位知道從何而來麽？”

“何處？”

定王臉色極為難看：“昌城，康王之手。”

姚左牧倒吸一口涼氣：“微臣……其腦不夠用了。”

馮觀文楞了半晌，恍然大悟。他難以置信喃喃道：“楚思遠設計，康王借王城守禦之法助造，威親王指導於燕背坡事項，陳大將軍輔佐……”

姚左牧震驚：“如此覆雜？這……”

“這一團亂麻裏，誰獲利最勝？誰為主導？劍指何處？”思平合指，停了半晌才繼續。

他低笑起來：“而公主已向陛下上奏，授楚思遠振武令。”

馮觀文大震：“振武……”

“國中七萬振武軍。”思平往後靠在椅背上，笑聲低沈，“兩萬東北邊境振武，四萬西北振武，一萬萬隆振武，空缺了十七年主將的國之重軍，如今統一歸楚思遠了。”

“公主持振武符以喚，四皇子持振武令以召，康王後援，陳大將軍協助。”他合指長笑，“這兩位，著實令本王大開眼界。”

姚左牧：“……”

馮觀文只覺指尖發涼，楞怔了許久才艱澀開口：“那麽……定王意欲如何？”

定王沒有明說，看向馮觀文：“小舅回去自問外祖，他們兩位國柱，已有定奪。”

馮觀文收緊拳：“微臣……明白了。”

姚左牧全程一臉懵逼。

廣梧宮中，她抱著昏昏欲睡的花貓制定洗塵宴，指尖微微發抖。

消息還未傳出，四公子將返朝受封。

不歸擬到一半亂了墨跡，只好再取一頁。但思緒有些混亂，不停料想。

他如何在這半年裏做到這地步的？不歸相信他有謀斷，但是思鴻與叔公又是如何牽扯上的？原先想送他遠出以避黨爭，豈料如今他反而成了爭端中心，回來時要如何處理？

以及……許久不見，他如今要脫胎換骨成什麽樣？

不歸長籲氣，抽出桌案上瓷瓶裏的機關楓花，指尖撚轉著，默默思量。

“殿下。”羅沁敲門喚她，“您歇息麽？”

“沒有，進來。”不歸放回楓花，改成揉著花貓小雨的肥爪子減壓。

自於爾征前去臨州，羅沁就接過了他的部分職責，暗地裏幫著不歸處理些許前朝，後宮則與萍兒同理，每日忙得團團轉。

她帶了一封密報進來，軒眉琢目，氣度與從前亦有大不同。

“怎麽了？”

羅沁上前遞信：“臨州來信，劉公子要回來了。”

不歸立即接過，信中以密語交代了所獲：“當年雁灣縣令已亡，然師爺尚在，已擒人獲賣官之證。十年前之臨州瘟疫有大獲——”

不歸默讀到最後一句時指尖錯力，把貓主子激出了一聲不滿。

“非為瘟疫，實為南境毒。”

不歸怔了片刻，將密報燒毀了。

“殿下，還有一事未來得及寫進密報，劉公子只來得及口傳。”

不歸揉太陽穴：“說。”

“劉公子同於先生渡水路返回，中途出現一舟……”羅沁深吸，“舟上有和尚，於先生與其離開了。”

不歸睜開眼睛，震驚比方才尤甚：“於爾征走了？”

“是。”

信息量很大的一章……後續高能差不多要到了

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